Пол Бартел родился 6 августа 1938 года в Бруклине, штат Нью-Йорк, в семье специалиста
по рекламе Уильяма Бартеля и его супруги Джесс.
Он выпустил 11 малобюджетных фильмов, три из них были относительны успешными - «
Поедая Рауля», «
Страсть в
пыли» и «
Сцены классовой борьбы в
Беверли-Хиллз». В чёрной комедии «
Поедая Рауля» он
выступил в качестве актера, режиссера и автора сценария. В двух из трех фильмов
снималась знакомая ему еще по Бруклину актриса Мэри Воронов.
Продемонстрировал эксцентричную гениальность Бартел в короткометражном фильм
«Секретное кино» - параноидальная фантазия о кинематографе.
Пол Бартел и Мэри Воронов вообще нередко работали вместе. В общей сложности они
сыграли в семнадцати разных фильмах, в том числе в культовой картине 1975 года
«Смертельная гонка 2000», кстати, режиссерской работе все того же Бартеля;
культовой же «Школа Рок-н-ролла» 1979 г. и проекте в 1976 году «
Бульвар Голливуд» под режиссурой Джо Данте.
В 1986 году Мэри и Пол сыграли в фильме ужасов «
Роботы-убийцы», повторив свои роли из «
Поедая Рауля».
Кроме того, Бартел сыграл небольшую роль (преподаватель главного героя) в
короткометражном проекте Тима Бёртона «
Франкенвини».
Дальнейшие проекты Пола в основном были малобюджетными комедиями, и спонсоры
Бартеля надеялись повторить успех «
Поедая Рауля»,
однако преуспели в этом плане мало. Иногда сценарии к этим фильмам писал сам Пол.
Нередко Бартел выступал и на телевидении - в основном в качестве приглашенной
звезды в различных телевизионных шоу.
Скончался Пол Бартел 13 мая 2000 года в Нью-Йорке. Причиной смерти стал сердечный
приступ, за две недели до смерти актер перенес операцию - он страдал от рака
печени. На момент смерти Полу был 61 год.
В 2004 году, в бельгийском фильме ужасов «Мучение» актеру была отдана своеобразная
дань памяти - в его честь был назван один из персонажей.