Стив Ван Зандт родился 22 ноября 1950 года в Уинтропе, штат Массачусетс, США. Мать
итало-американского актера, Мэри Ленто, повторно вышла замуж, когда тот был еще
совсем юн, так что Стив носит фамилию своего отчима, Уильяма Ван Зандта. Семья
переехала жить из Массачусетса в Миддлтаун Тауншип, штат Нью-Джерси, когда
мальчику было семь лет. Известный актер, драматург и продюсер Билли Ван Зандт -
сводный брат Стивена.
Американский аранжировщик вырос на музыкальной сцене города Джерси-Шор. В начале
70-х годов Ван Зандт был неплохим музыкантом, работавшим с американской группой «The
Dovells», он стал одним из основателей группы «Southside Johnny and the Asbury Jukes» и самых первых
групп Брюса Спрингстина, с которым Стив подружился.
Впоследствии Зандт стал композитором и продюсером «Southside Johnny and the Asbury Jukes», ближе к
концу 1970-х годов. Он выступил соавтором нескольких песен со Спрингстином и был
продюсером одной из наиболее известных композиций - «Hearts of Stone». Благодаря
заслугам Стива, звучание в Джерси-Шор стало ассоциироваться с его именем. Как
продюсер, он принял участие в работе над классическими альбомами Спрингстина
«Darkness on the Edge of Town», «The River» и «Born in the U.S.A.», а также отвечал за выход множества
других записей, включая «Have A Good Time (But Get Out Alive)» рок-группы «Iron City Houserockers». Менее
успешным стало его участие в записи второго альбома кантри-рок группы «Lone Justice»,
названного «Shelter».
Благодаря продюсированию Стивена, в 1994 году вышел дебютный альбом панк-рок-группы
«Demolition 23» с одноименным названием, а также Ван Зандт стал соавтором шести треков с
релиза вместе с Майклом Монро и Джудом Уайлдером. В 1995-м он помог рок-певцу Миту
Лоуфу с песней «Amnesty Is Granted» с его альбома «Welcome to the Neighborhood». В 2004-м году продюсер
поспособствовал рождению песни «Baby Please Don't Go» американской певицы и актрисы Нэнси
Синатры.
Из группы «E Street Band» Стив официально ушел в 1984 году, и стал много сотрудничать с
другими музыкантами и уделять внимание сольным проектам. Он работал с известными
людьми, начиная с мира соул-музыки и заканчивая хард-роковыми исполнителями. Ван
Зандт выпустил четыре альбома в 1980 годах, и еще один в 1999 году. Релиз 1982 года, «Men
Without Women», заслужил много похвальных отзывов, в том числе критик Джей Кокс из
журнала «Тайм» назвал альбом одним из лучшей десятки этого года. Альбом 1984 года,
«Voice of America», стал самым успешным по показателю вхождений в хит-парады, а само его
содержание носило явный политический оттенок. И все-таки с коммерческой точки
зрения работы Стива были не столь популярными.
Будучи причастным, к проблемам современности, в 1985 году Ван Зандт создал
музыкальную активистскую протест-группу «Artists United Against Apartheid», активно
выступающую против системы апартеида в Южной Африке. В 1987-м году он издал альбом
«Freedom - No Compromise», продолжая касаться политики, но в еще более резкой форме. После
ряда успешных концертов в Европе и после работы «на разогреве» у группы «U2»,
американский музыкант в 1989-м выпустил альбом «Revolution», который, к сожалению,
привлек к себе мало внимания. Последний релиз Стива, «Born Again Savage», вышел в 1999-м, а
новая работа в сотрудничестве с группой «Lost Boys» под названием «Nobody Loves and Leaves Alive»
так и не была издана.
В состав «E Street Band» Стиви на короткое время возвращался в 1995-м году и на постоянной
основе вновь стал ее членом в 1999 году, хотя ведущее место гитариста в коллективе
сейчас занимает Нильс Лофгрен. Пение или игра Зандта выделяется в таких песнях
группы, как «Glory Days», «Two Hearts», «Long Walk Home», «Murder Incorporated», «Ramrod» и другие. Во время
выступления на чемпионате игр Национальной футбольной лиги Super Bowl в 2009 году Ван
Зандт и Спрингстин заняли наиболее важное место среди других членов группы, играя
гитарное соло в финальном сете.
Как актер, Стив наиболее узнаваем по оной из основных ролей сериала «
Клан Сопрано», владельца стриптиз-клуба Сильвио Данте. В своей манере
одеваться Ван Зандт поддерживает определенный стиль, всегда отдавая
предпочтение цыганской одежде и бандане, когда выходит на сцену. Также в рамках
сериала его можно увидеть в парике «Помпадур». Он пользуется им, чтобы скрыть его
потерянные волосы в результате автомобильной аварии, в которой актер врезался в
лобовое стекло головой.
Стив Ван Зандт с 31-го декабря 1982 года женат на актрисе Морин Ван Зандт (ранее Морин
Санторо), которая в сериале «
Клан Сопрано»
играет Габриэллу Данте, его жену.