Брэд Бэррон Ренфро появился на свет 25 июля 1982 года в небольшом американском
городе Ноксвилл, штат Теннесси.
В десять лет на мальчика обратила внимание голливудский кастинг-директор Мэли
Финн, пригласившая его на прослушивание в проект Джоэла Шумахера. Несмотря на
отсутствие актёрского опыта, Ренфро был утверждён на главную роль в криминальном
триллере «
Клиент» (1994), где его партнёрами выступили американские кинозвёзды
первой величины Сьюзан Сарандон и Томми Ли Джонс. В этом фильме Брэд Ренфро сыграл
мальчика, который становится свидетелем самоубийства адвоката мафии, после чего
за ним одновременно начинают охоту ФБР и преступники.
Дебютная работа Ренфро в ленте Шумахера была с одобрением встречена критикой и
принесла юному актёру признание публики. Новые предложения не заставили себя
ждать. В 1995 году на экраны вышли сразу две ленты с участием Ренфро - пронзительная
драма «
Лекарство» о дружбе мальчиков-изгоев и семейная лента «Том и Гек» по
мотивам романа Марка Твена «
Приключения Тома Сойера».
Одной из вершин карьеры Брэда Ренфро стала роль американского школьника Тодда
Боудена в фильме Брайана Сингера «
Способный ученик» (1998). В картине, снятой по мотивам рассказа Стивена
Кинга, актёр сыграл юношу, чьё увлечение историей Третьего рейха выводит его на
след скрывающегося от правосудия нацистского преступника. Фильм о странных
взаимоотношениях любознательного тинэйджера и беглого офицера СС в исполнении
прославленного британца сэра Иэна Маккеллена стал предметом многочисленных
споров. В целом лента была хорошо принята критикой, однако, это не повлияло на её
кассовые сборы, составившие скромную сумму 9 миллионов долларов. За роль Тодда
Боудена Брэд Ренфро получил приз на Международном кинофестивале в Токио.
Незадолго до выхода картины «
Способный ученик» в прокат у молодого исполнителя возникли первые
проблемы с законом - актёр был задержан по подозрению в хранении кокаина и
марихуаны.
15 января 2008 года тело актёра было обнаружено в его собственном доме в
Лос-Анджелесе. Вечер накануне своей смерти Брэд Ренфро провёл в компании друзей.
По предварительной информации его гибель была вызвана злоупотреблением
алкоголем и наркотиками. После проведения вскрытия следственное управление
Лос-Анджелеса обнародовало официальную причину смерти - передозировка героина.