Ред Баттонс, урождённый Аарон Хват (англ. Aaron Chwatt), родился 5 февраля 1919 года, в
Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов. С 16 лет работал портье в одной из таверн
Бронкса, где из-за своего образа рыжеволосого юнца в строгом костюме, получил
прозвище «красные пуговицы» (англ. «red buttons»), которое он впоследствии использовал
в качестве своего псевдонима.
С 1939 года Баттонс выступал в водевилях, а на 1941 год был намечен его дебют на
Бродвее в комедийной постановке о Перл-Харборе, но после атаки японцев на эту
базу, шоу на Бродвее так и не было поставлено. Спустя год всё же появился на
бродвейской сцене в постановке «Вики» с Утой Хаген в главной роли. В 1943 году Ред
Баттонс появился в успешном бродвейском шоу «Крылья победы», наряду с такими
начинающими звёздами как Марио Ланца, Карл Молден и Джон Форсайт. Годом позже он
так же исполнил свою роль в экранизации этого шоу, режиссёром которой выступил
Джордж Кьюкор.
В годы Второй мировой войны актёр принимал участие в различных развлекательных
программах для американских войск в Европе.
В начале 1950-х годов он был ведущем собственного телевизионного шоу, которое с
успехом транслировалось в течение трёх лет. Его коронная фраза из шоу «странные
вещи происходят», была очень популярна в общественном лексиконе в середине 1950-х.
Крупным контрастом на фоне его предыдущих работ стала роль в военной драме «
Сайонара» (1957). Баттонс сыграл там американского лётчика,
дислоцирующегося в японском городе Кобе в годы корейской войны, который
влюбляется в местную жительницу (в исполнении Миёси Умэки), но из-за правил
военного времени они не могут быть вместе. Оба актёра получили за свои роли премии
«Оскар» в актёрских номинациях второго плана.
После этого успеха последовали новые роли в таких фильмах как «
Самый длинный день» (1962), «
Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?» (1969), «Приключение
«Посейдона»» (1972) и «
Дракон Пита» (1977). Ред
Баттон так же продолжал успешные выступления на телевидении, где его активная
работа в итоге была отмечена звездой на Голливудской аллее славы.
Ред Баттонс трижды был женат и стал отцом двоих детей от третьего брака.
Актёр скончался в июле 2006 года от сердечно-сосудистой болезни в своём доме в
пригороде Лос-Анджелеса в возрасте 87 лет.