«Boyz II Men» - американский вокальный квартет с лейбла «Motown», пик успеха которого
пришёлся на середину 1990-х гг. Их баллады «End of the Road» (1993), «I’ll Make Love to You» (1994) и «One Sweet
Day» (1995, дуэт с Мэрайей Кэри ) установили рекорды по продолжительности пребывания
на первой строчке «Billboard Hot 100». Дуэт с Кэри до сих пор остаётся рекордсменом по
длительности пребывания на 1-м месте. Американская ассоциация звукозаписи
признаёт «Boyz II Men» самым коммерчески успешным ритм-энд-блюзовым коллективом в
истории.
«Boyz II Men» - американская R&B-группа, появившаяся в далеком 1988 году. Все участники
родом из Филадельфии. Они познакомились в школе «CAPA» и называли себя «Unique Attraction».
В группе на тот момент было, пять участников: это Натан Моррис, Шоун Стокмен, Ваня
Моррис, Майкл МакКэри и Марк Нельсон. Основателями группы были Натан и Марк,
состав группы часто менялся, пока ребята не встретили Шоуна, который пел на тот
момент в церковном хоре, и Майкл, которого они заметили в ванной той самой школы
«CAPA». Со временем ребята переименовали свой творческий союз в «Boyz II Men». Название
было взято у «New Edition» - у них была песня под названием «Boys 2 Men». Ребят заприметил
известный певец Майкл Бивинс - они подкараулили его после концерта группы «Bell Biv
Devoe», участником которой он являлся, и спели ему известную песню «Can You Stand The Rain».
Бивинс стал их менеджером и подписал в 1990 году контракт с «Motown Records» на выпуск
альбомов группы «Boyz II Men». Марк Нельсон покинул группу до того, как к ней пришел
успех, причина его ухода не известна, но перед группой стал выбор: либо уход Марка,
либо Шоуна и Вани.
14 февраля 1991 года ребята выпускают свой первый альбом под названием «Cooleyhighharmony».
Продюсером альбома стал Dallas Austin. Появились первые хиты «Motownphilly», «It’s So Hard To Say Goodbye
To Yesterday», «Uhh Ahh». Первой в американских хит-парадах оказалась песня «Motownphilly». В 1992
году ребята уже получили премии «American Music» и «Grammy». В июне то же года «Boyz II Men»
записывают сингл «End Of The Road» к фильму «Бумеранг» с Эдди Мерфи в главной роли. Песню
написал известный продюсер и композитор Babyface. Трек моментально стал хитом номер
один и продержался в чартах «Billboard» 13 недель на первом месте. Группа побила рекорд
Элвиса Пресли, державшийся 30 лет. За эту композицию квартет также получил свою
вторую премию «Грэмми», а в 1993 году завоевал 3 награды «Soul Train Music Award».
В мае 1992 года в Чикаго был убит менеджер группы «Khalil Roundtree», после этого
менеджментом занимался оставшийся в живых Qadree El-Amin. С того момента «Boyz II Men»
посвятили песню «It’s So Hard To Say Goodbye To Yesterday» погибшему другу. В 1993 году группа
выпустила рождественский альбом «Christmas Interpretations» c заглавным синглом «Let It Snow» под
руководством Брайна Макнайта, именно он помогал ребятам записать этот
рождественский альбом. А команда доказала, что и без помощи Майкла Бивинса она
может существовать. Именно в 1993 году участники группы перестали работать с
Майклом.
В 1994 году «Boyz II Men» выпускают долгожданный второй альбом, над которым они работали
вдали от дома. Продюсерами альбома стали Babyface, Jimmy Jam и Terry Lewis. Появились новые хиты
номер один - «I’ll Make Love To You», «Water Run’s Dry», «On Bended Knee», «Thank You». Песня «I’ll Make Love To You»
была не самой любимой у ребят, но они решились выпустить эту песню как сингл и не
проиграли. Она стала хитом №1, продержалась в чартах 14 недель и вытеснила с
первого места суперхит Уитни Хьюстон «I Will Always Love You». Именно эта песня в свое время
сделала то же самое с синглом «End Of The Road» и побила их рекорд. «I’ll Make Love To You» лишь
повторила успех. Альбом «II» считается самым продаваемым среди релизов R&B-групп, он
разошелся тиражом 16 миллионов экземпляров по всему миру. За него группа получила
еще две статуэтки «Грэмми».
В ноябре 1995 года, после завершения мирового турне, группа сделала перерыв в
творческой деятельности. В то же самое время лейбл «Motown» решил подзаработать на
«Boyz II Men» и выпустил альбом под названием «The Remix Collection», куда вошли ремиксы на
известные песни и ранее неиздаваемые треки. Этот диск был выпущен без ведома
самой группы. Альбом провалился с треском и продался тиражом всего в один миллион
экземпляров. После этого случая группа решила покинуть лейбл «Motown» и разорвать
свой многомиллионный контракт, но со временем участники передумали и продолжили
записывать альбомы на легендарном рекорд-лейбле.
В том же 1995 году Ваня Моррис спел песню в «Brokenhearted» дуэтом с Брэнди Норвуд, Шоун
Стокмен также спел песню сольно к саундтреку «Mr. Holland’s Opus». При этом ребята
продолжали оставаться членами группы «Boyz II Men». Между Ваней и Брэнди Норвуд
вспыхнула искра, и пара встречалась около трех лет. В 1998 году они разошлись. Помимо
этого, группа записала несколько мегахитовых совместных работ. Первый дуэт «
Hey Lover» вышел
совместно с LL Cool J, песня добралась до второго места в хит-парадах. За ним сразу
вышел второй сингл в дуэте с Мэрайей Кэри - «One Sweet Day». Песня моментально стала
хитом, поднялась на вершину чарта Америки и продержалась там 16 недель. И стала
одной из самых продаваемых песен в истории музыки.
В 1996 году «Boyz II Men» совместно с «Sony Entertainment» открывают свою собственную
звукозаписывающую компанию: «Stonecreek Recordings of Philadelphia». В сентябре 1997 года ребята
выходит альбом «Evolution». Песня «A Song For Mama» стала хитом и вошла в саундтрек к фильму
«Soul Food». По истечении некоторого времени вышли синглы «Can’t Let Her Go», «Four Seasons Of
Loneliness», «Doin Just Fine». Ребята отправились в мировое турне с альбомом «Evolution», но турне
пришлось приостановить, т.к. Ваня заболел ларингитом, у него нашли полипы в горле и
многие врачи уже поставили крест на его карьере, но все обошлось, и певец вернулся
на сцену. Альбом не был таким популярным, как два предыдущих, хотя поднялся на
первое место в чарте альбомов «Billboard» и продался тиражом в 4 миллиона экземпляра
по всему миру. Многие винили в провале лейбл «Boyz II Men, Motown», который не занимался
промоушеном.
Группа была удостоена награды «BET Walk of Fame». Эту награду получали только Майкл
Джексон, Уитни Хьюстон и Бэбифейс, так что «Boyz II Men» красовались на одном ряду с
известными певцами. В том же году в Нью-Джерси на один год Бродвей переименовали в
улицу «Boyz II Men». Ребята выпустили свою линию одежды под название «Groove», она
продается по всему миру, и многие знаменитости примеряют на себя эту марку
одежды.
Группа также приняла участие в создании саундтрека к мультфильму «Принц Египта» -
для него была записана песня «I Will Get There». О записи нового альбома не было и речи,
хотя на дворе был уже 1999 год, причиной тому были разногласия между рекорд-лейблами
«Motown» и «Polygram». Многие артисты остались без контрактов, эта участь не обошла
стороной и группу «Boyz II Men». Они подписали новый контракт с «Universal Records» и
приступили к записи нового альбома. В этом же году группа получила премию «RIAA -
Diamond» за альбом «II», который продался в США тиражом 12 миллионов экземпляров.
В сентябре 2000 года «Boyz II Men» выпускают свой очередной альбом под руководством
«Universal». Альбом был назван именами участников группы: Nathan, Michael, Shawn, Wanya. Альбом
также был мультимедийным, на диске можно было посмотреть интервью многих звезд (B.
McKnight, M.C. Puff Daddy). Альбом отличался от всех предыдущих, тем, что можно было услышать
музыку разных стилей, от латины до танцевальной. Но группа не ушла далеко от своих
корней и отдала предпочтение красивым балладам. Сингл «Pass You By» вошел в 40-ку лучших
песен журнала «Billboard», а альбом стал золотым. Также он номинировался на две премии
«Грэмми», но заветных статуэток не получил.
Годом позже «Boyz II Men» подписывают новый контракт с «Arista Records» на выпуск новых
альбомов. И в 2002 году на прилавках появляется диск под названием «Full Circle».
Продюсерами были все те же Babyface, Jimmy Jam & Terry Lewis, они же были соавторами многих песен
на альбоме. Одним из интересных треков был «Relax Your Mind» с участием «Faith Evans».
Заглавным синглом альбома стала песня «Color Of Love».
После распада «Arista» «Boyz II Men» снова остались без контракта и теперь записываются
на своем лейбле «MSM» (Название лейбл получил от первых букв фамилий участников
группы). Сейчас «Boyz II Men» уже трио, группу покинул Майкл МакКэри. В августе 2004 года
это трио выпустило альбом кавер-версий известных классических песен, таких, как
«Close The Door», «Let Stay Together», «For The Love Of You» и т.д. Как говорят сами участники, этот альбом
выпущен для настоящих почитателей группы и любителей хорошей музыки. На альбоме
можно услышать и «MC Lyte».
Сейчас ребята планируют выпустить новый альбом и заняться продюсерской
деятельностью. Будем ждать новых альбомов и, конечно, новых хитов, которые будут
покорять хит-парады всего мира.
13