Родился Нидэм в Мемфисе, Теннесси, в семье Говарда Нидэма и его супруги Эдит Мэй.
Детские годы Хэла прошли в Арканзасе и Миссури. Во время Корейской войны Нидэм был
парашютистом; позже он переключился на более мирное ремесло, сначала став моделью
для сигарет «Viceroy», затем устроившись работать каскадером в Голливуд. Преуспеть в
качестве каскадера Нидэму удалось не сразу, однако возможность поработать с
Ричардом Буном в популярнейшем вестерне «Have Gun, Will Travel» помогла ему изрядно
прославиться. Способствовал успеху Нидэма и опытный наставник - Хэла тренировал
сам Чак Роберсон, когда-то работавший с Джоном Уэйном. Со временем Хэл стал одним
из самых известных и умелых каскадеров Голливуда; пик успеха его пришелся на 60-е -
именно тогда он снялся в таких известных картинах, как «Как был завоеван запад»,
«Ремагенский мост», «Маклинток!», «The War Lord» и «Маленький большой человек».
Особенно часто Хэлу Нидэму приходилось заменять Клинта Уокера и Бёрта
Рейнольдса; известно, что на протяжении почти дюжины лет Нидэм буквально жил в
гостевом домике Рейнольдса.
Впоследствии с обычной каскадерской деятельности Нидэм переключился на более
спокойную деятельность руководящего толка - он ставил трюки и режиссировал
действия на втором плане. Параллельно Хэл занимался
изобретательско-рационализаторской деятельностью - он улучшал и дорабатывал
различные приспособления для каскадеров, вроде подушек безопасности.
В 1971-м Хэл Нидэм и его коллеги-каскадеры Гленн Уайлдер и Ронни Ронделл основали
проект «
Stunts Unlimited».
Успел Хэл Нидэм попробовать себя и в качестве сценариста, и в качестве режиссера;
так, именно он в свое время снял (по собственному сценарию) фильм «Смоки и бандит».
Воплотить имевшийся сценарий в жизнь Нидэму посоветовал все тот же Рейнольдс; сам
он в картине сыграл главную роль. Фильм стал настоящим хитом. Одной лишь картиной
Нидэм и Рейнольдс не ограничились - впоследствии они сняли еще несколько фильмов,
вроде «
Хупер»,
«Гонки «Пушечное ядро» и «
Stroker Ace». Кроме того, именно Нидэм в свое время снял культовый BMX-ерский
фильм «
Rad».
Со временем Хэл полностью отошел от каскадерской деятельности, сфокусировавшись
на поддержке проекта «World Land Speed Record».
Стремясь установить рекорд передвижения по земле, Нидэм запустил программу
«Budweiser Rocket». Среди ряда водителей этого необычного проекта более всего известен
был каскадер Стэн Барретт. Установить официально подтвержденный скоростной
рекорд Хэлу и его команде так и не удалось; утверждения самих представителей
команды о якобы побежденном ими в 1979-м звуковом барьере также неоднократно
подвергались сомнению.
В 80-х Хэл Нидэм был более всего известен как владелец автомобиля «Harry Gant Skoal Bandit #33»,
участвовавшего в гонках серии «Winston Cup».
За свои многочисленные достижения на каскадерском поприще Хэл Нидэм был удостоен
премии «Taurus World Stunt Awards». В 2012-м Хэл получил премию «Governors» от Академии
кинематографических искусств и наук - куда его, кстати, привел сам Квентин
Тарантино.
В 2013-м 82-летний Хэл Нидэм скончался после непродолжительной борьбы с раком.
31