Ранние годы
Грейси Аллен родилась в Сан-Франциско, Калифорния, в семье Джорджа и Молли Аллен,
католиков ирландского происхождения. Ее первое выступление на сцене состоялось в
возрасте трех лет, она получила шанс выступить с Эдди Кантором. Грейси получила
образование в Star of the Sea Convent School, и за годы учебы стала талантливой танцовщицей.
Вскоре она начинает свои выступления в составе "The Four Colleens", куда, помимо
Грейс, вошли и три ее сестры. В основном сестры специализировались на исполнении
ирландских народных танцев. В 1909 Аллен присоединяется к своей сестре Бесси для
выступлений в водевилях. В 1922 году на одном из представлений Грейси знакомится с
Джорджем Бернсом, они решают объединиться в комедийный дуэт. Свадьба Грейси и
Джорджа состоялась 7 января 1926, в Кливленде, Огайо.
Дуэт
Дуэт стал пользоваться популярностью. Зрители сразу же влюбились в персонаж
Грейси, которая сочетала в себе черты глупости и полной наивности. Как это часто
бывает с исполнителями, которые разыгрывают из себя полных идиотов, в
действительности Грейси Аллен была очень умна. Бернс и Аллен в те годы много
гастролировали по стране в составе водевиля, а также снялись в нескольких
короткометражках ("Lambchops" (1929) - одна из них). Джордж Бёрн весь ранний успех
пары приписывал таланту Аллен, скромно игнорируя свой собственный. Он подвел итог
их выступлений таким замечанием: «Все, что я должен был делать, это вовремя
сказать: 'Грейси, как твой брат? ' И она рассказывала, на протяжении 38 лет».
Радио
В начале 1930-х, как и большинство звезд того времени, Джордж и Грейси стали
выступать на радио. Первоначально шоу было продолжением их оригинального
"флиртующего взаимодействия" (как и в годы их выступлений в водевиле и
короткометражных фильмах). Вскоре Джордж понял, что они «переросли» этот
материал ("Наши шутки, были слишком молоды для нас",- заметил он позже), и
изменил формат шоу осенью 1941 г. Теперь шоу представляло собой комедию положений с
участием супружеской пары, работающей в шоу-бизнесе, которая решает насущные
проблемы, чаще всего вызванные «нелогичной логикой Грейси», как правило, с
помощью соседей Гарри и Бланш Мортон.
Телевидение
Приблизительно с 1948 года Джордж и Грейси стали частью команды Си-Би-Эс. Их хороший
друг Джек Бенни решил уйти с NBC на CBS. Бенни убедил Бернса и Аллен присоединиться к
нему. Уже через год Джорджу и Грейси с успехом удалось перенести свое радио-шоу на
телевидение.
В 1958 году Аллен уходит на пенсию, и Бернс пытается работать без нее. Шоу было
переименовано в «Шоу Джорджа Бернса». Но успеха оно не имело, отсутствие
Грейси было слишком очевидным. Переименованное шоу просуществовало около года.
Кино.
В начале 30-х годов фильмография Джорджа и Грейси насчитывала несколько
комедийных короткометражек и менее десяти полнометражных фильмов. В 1937 году они
снимаются в музыкальной картине «Девичьи страдания», где играют вместе с
Фредом Астером. Это был первый фильм Фреда без его постоянной танцевальной
партнерши Джинджер Роджерс. Главную женскую роль здесь исполнила Джоан Фонтейн,
но она не была танцовщицей. Фред не хотел танцевать в одиночку, к тому же, он
считал, что в сценарий необходимо было внести больше комических красок (в целях
повышения зрительского интереса). Когда весть о проекте дошла до Джорджа и Грейси
(каждый из них, к слову, на заре своей карьеры прекрасно танцевал), они связались с
Астером и договорились о прослушивании. Джордж вспомнил о танце с метелками,
который он когда-то видел, и в течение нескольких недель они с Грейси отрабатывали
этот номер дома, чтобы достойно выступить перед Фредом. Как мы знаем, этот танец
«Whisk Broom Dance» и вошел в фильм. Эта парочка покорила зрителей и критиков. То, что
они прекрасные комедийные актеры, всем и так было известно, но вот то, что Грейси и
Джордж могут так легко «идти в ногу» с самим Фредом Астером, гением танца, для
многих оказалось сюрпризом. Еще один танцевальный номер фильма «Whisk Broom Dance» -
лишнее тому подтверждение.
Личная жизнь и последние годы
Джордж и Грейси не могли иметь собственных детей, и в середине 30-х у них появляются
приемные дети: сначала дочь Сандра, а затем сын Ронни. Ронни впоследствии выступал
с родителями на ТВ, играя в шоу роль их сына. Сандра же появилась в шоу всего
несколько раз, обычно в эпизодических ролях, вскоре она оставила шоу-бизнес, чтобы
стать учительницей.
Актриса долгое время боролась с болезнью сердца, и в конечном счёте умерла от
сердечного приступа в Голливуде 27 августа 1964 года. Она была похоронена в склепе в
мавзолее Forest Lawn Memorial
После её смерти Джордж продолжал работать на радио и телевидении и даже
опубликовал целый ряд книг.
В своей книге «Грейси: История любви» Джордж Бернс заметил: "Я хожу на
кладбище Forest Lawn один раз в месяц, чтобы видеть ее, и я рассказываю ей все, что
произошло за последнее время. Я сказал ей, что написал эту книгу о ней. Очевидно,
она одобряет - она ничего не говорила. Я не знаю, слышит ли она меня, но я
действительно знаю, что каждый раз, поговорив с ней, я чувствую себя лучше." Жену
Бёрнс пережил на 32 года - он скончался в марте 1996-го; на момент смерти актеру было 100
лет.
Джордж
Бёрнс был похоронен рядом с Грейси. На их мемориальной плите есть
гравировка: «Грейси Аллен и Джордж Бернс - вместе снова».
(С использованием материалов англоязычных сайтов, перевод: carioka)
38